A
Un organismo (virus, rickettsia, bacteria, hongo, protozoário o helminto) que sea capaz de producir una infección o una enfermedad infecciosa.
Agente infeccioso
Es la persona o animal que alberga un agente infeccioso y que presenta signos de la enfermedad (paciente o enfermo) o una infección inaparente. Una persona o animal infectante es aquel del cual puede ser adquirido el agente infeccioso en condiciones naturales.
Individuo infectado
Es cualquier enfermedad causada por un agente infeccioso específico o sus productos tóxicos, que se manifiesta por la transmisión del mismo agente o sus productos, de una persona o animal infectados o de un reservorio a un huésped susceptible, en forma directa o indirecta por medio de un huésped intermediario, de naturaleza vegetal o animal, de un vector o del medio ambiente inanimado.
Enfermedad transmisible
Es el intervalo de tiempo que transcurre entre la exposición a un agente infeccioso y la aparición del primer signo o síntoma de la enfermedad de que se trate, o en el caso de un vector, de la primera vez en que es posible la transmisión.
Periodo de incubación
Es la penetración y el desarrollo o multiplicación de un agente infeccioso en el organismo de una persona o animal. Infección no es sinónimo de enfermedad infecciosa; el resultado puede ser inaparente o manifiesto.
Infección.
Es la persona o animal que posee anticuerpos protectores específicos o inmunidad celular, como consecuencia de una infección o inmunización previas.
Individuo inmune.
Cualquier persona o animal cuya asociación con un individuo o animal infectado, o con un ambiente contaminado, haya sido tal que puede haber habido la posibilidad de contraer el agente infectante.
Contacto
Cuando en una población la mayoría de los individuos son inmunes a enfermedades como el sarampión, la difteria, la tos ferina o la poliomielitis, se interrumpe la cadena de transmisión. Los pocos individuos que no son inmunes, difícilmente entrarán en contacto con algún caso de la enfermedad y por lo tanto, no la contraerán.
Inmunidad de grupo (o de rebaño).
Es la razón, expresada por lo regular en forma de porcentaje, del número de personas diagnosticadas como víctimas de una enfermedad particular y el número que ha fallecido a consecuencia de la enfermedad.
Tasa de letalidad
Es la persona, animal, objeto o sustancia de cual el agente infeccioso pasa a un huésped.
Fuente de infección
Es una persona o animal vivo, inclusive aves y artrópodos, que en circunstancias naturales (en comparación con las experimentales) permiten la subsistencia o el alojamiento de un agente infeccioso. El huésped que sirve de vehículo es un vector en el cual el organismo permanece vivo, pero no se desarrolla.
Huésped
Es una tasa de incidencia que expresa el número de personas de una población determinada que se enferman durante un período específico.
Morbilidad
Es la presencia continua de una enfermedad o un agente infeccioso dentro de una zona geográfica determinada; también puede denotar la prevalecencia usual de una enfermedad particular dentro de dicha zona.
Endemia
Es una tasa calculada de la misma forma que la de incidencia, que tiene como numerador el número de defunciones ocurridas en la población durante un período determinado, por lo regular un año.
Tasa de mortalidad
Es la capacidad de un agente infeccioso de producir enfermedad en un huésped susceptible.
Patogenicidad
Es una persona o animal infectados que albergan un agente infeccioso específico de una enfermedad, sin presentar signos o síntomas clínicos de ella, y que constituyen una fuente potencial de infección.
Portador
Es la razón entre el número de casos nuevos de una enfermedad específica, diagnosticados o notificados en el curso de un período determinado (numerador) y el número de individuos en la población en que ocurre (denominador). Por lo general se expresa en términos del número de casos por 1.000 ó 100.000 habitantes y por año.
Incidencia
Es un coeficiente que se obtiene usando como numerador el número de personas enfermas (casos nuevos y antiguos) o que presentan cierto trastorno en una población específica y en determinado momento (prevalecencia en un punto), o durante un período predeterminado (prevalecencia en un período), independientemente de la fecha en que comenzó la enfermedad o el trastorno, y como denominador, el número de personas de la población en la cual ocurrieron.
Tasa de prevalencia
Es la manifestación, en una colectividad o región, de un grupo de casos de alguna enfermedad (o un brote) que excede netamente de la incidencia normal prevista. El número de casos que indica su existencia varía con el agente infeccioso, el tamaño y las características de la población expuesta, su experiencia previa o falta de exposición a la enfermedad, y el sitio y la época del año en que ocurre.
Epidemia
Cualquier ser humano, animal, artrópodo, planta, suelo o materia (o una combinación de estos), en donde normalmente vive y se multiplica un agente infeccioso, y del cual depende para su supervivencia, y donde se reproduce de manera que pueda ser transmitido a un huésped susceptible.
Reservorio
Es una persona cuya historia clínica y síntomas sugieren que pudiera tener o está desarrollando alguna enfermedad transmisible.
Caso sospechoso
Es cualquier persona o animal que supuestamente no posee suficiente resistencia contra un agente patógeno determinado, que le proteja contra la enfermedad si llega a estar en contacto con el agente.
Huésped susceptible
Lapso o lapsos durante los cuales el agente infeccioso puede ser transferido directa o indirectamente de una persona infectada a otra, de un animal infectado al hombre, o de un hombre infectado a un animal, inclusive artrópodos.
Periodo de transmisibilidad
Cualquier mecanismo por virtud del cual un agente infeccioso se propaga desde una fuente o reservorio hasta una persona.
Transmisión
El grado de patogenicidad de un agente infeccioso, indicado por las tasas de letalidad y por su capacidad para invadir y lesionar los tejidos del huésped, o ambos parámetros.
Virulencia