Medicina popular mexicana
“Si sales con el cabello mojado, te puede dar gripe.”
MITO — Los resfriados son causados por virus, no por tener el cabello mojado.
Centers for Disease Control and Prevention. (2026, February 19). About common cold. https://www.cdc.gov/common-cold/about/
“El paracetamol y el acetaminofén son medicamentos diferentes.”
MITO — Son el mismo fármaco.
U.S. Food and Drug Administration. (2026). Acetaminophen. https://www.fda.gov/drugs/safe-use-over-counter-pain-relievers-and-fever-reducers/acetaminophen
“Comer chile causa úlceras gástricas.”
MITO — La mayoría de las úlceras se relacionan principalmente con H. pylori y AINEs.
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. (2022). Peptic ulcers (stomach or duodenal ulcers). https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/peptic-ulcers-stomach-ulcers
“Comer comida en la calle siempre causa diarrea.”
MITO — Comer en la calle no necesariamente causa diarrea. El riesgo aumenta cuando los alimentos están contaminados con microorganismos, se manipulan sin higiene, se mantienen a temperaturas inadecuadas o se utiliza agua contaminada. Por eso, el problema no es que sea “comida de la calle”, sino las condiciones de higiene y conservación.
Desye, B., Tesfaye, A. H., Daba, C., & Berihun, G. (2023). Food safety knowledge, attitude, and practice of street food vendors and associated factors in low-and middle-income countries: A Systematic review and Meta-analysis. PLoS ONE, 18(7), e0287996. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0287996
“Si tienes fiebre, debes taparte con muchas cobijas para que salga.”
MITO —
La fiebre es una elevación regulada de la temperatura corporal. Abrigarse excesivamente no “saca” la infección y puede aumentar el malestar y favorecer una temperatura corporal excesiva.
Krafft, H. S., Raak, C. K., & Martin, D. D. (2022). Hydrotherapeutic heat application as support in febrile patients: A scoping review. Journal of Integrative and Complementary Medicine, 29(1), 6–13. https://doi.org/10.1089/jicm.2022.0565
“Tomar vitamina C previene que te dé gripe.”
MITO — No previene de manera significativa el resfriado en la población general.
National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements. (2021). Vitamin C: Fact sheet for health professionals. https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminC-HealthProfessional/
“Los antibióticos pueden causar diarrea.”
REALIDAD — Pueden alterar la microbiota intestinal y producir diarrea.
Centers for Disease Control and Prevention. (2026, March 2). Side effects of antibiotics. https://www.cdc.gov/antibiotic-use/communication-resources/side-effects.html
“El exceso de sal puede aumentar la presión arterial.”
REALIDAD — Un consumo elevado de sodio favorece la retención de agua y aumenta el volumen extracelular. Esto puede elevar la presión arterial, especialmente en personas sensibles al sodio.
World Health Organization. (2026, May 11). Reducción de la ingesta de sodio. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/sodium-reduction
“Si tienes dengue, tomar aspirina es una buena opción para la fiebre.”
MITO — La aspirina inhibe la función plaquetaria y puede aumentar el riesgo de sangrado. En sospecha de dengue generalmente se evita aspirina y otros AINEs (ibuprofeno, diclofenaco, ketorolaco); se utiliza paracetamol para el control de fiebre/dolor.
Centers for Disease Control and Prevention. (2026, April 20). Manejo clínico del dengue. https://www.cdc.gov/dengue/es/hcp/clinical-care/manejo-clinico.html
“El té de manzanilla puede ayudar con algunas molestias gastrointestinales leves.”
REALIDAD —
La manzanilla puede tener efectos relajantes y antiespasmódicos leves y algunas personas encuentran alivio sintomático. No sustituye el diagnóstico ni tratamiento cuando existe una enfermedad importante.
Saadatmand, S., Zohroudi, F., & Tangestani, H. (2024). The effect of oral chamomile on anxiety: A systematic review of clinical trials. Clinical Nutrition Research, 13(2), 139. https://doi.org/10.7762/cnr.2024.13.2.139
“El caldo de pollo puede ayudar a sentirte mejor cuando tienes una infección respiratoria.”
REALIDAD — Puede ayudar con hidratación, aporte nutricional y síntomas, aunque no cura la infección.
Rennard, B. O., Ertl, R. F., Gossman, G. L., Robbins, R. A., & Rennard, S. I. (2000). Chicken soup inhibits neutrophil chemotaxis in vitro. Chest, 118(4), 1150–1157. https://doi.org/10.1378/chest.118.4.1150
“Si ya te sientes bien, puedes suspender cualquier antibiótico inmediatamente.”
MITO — La duración debe seguir la indicación médica; no debe modificarse por cuenta propia.
Centers for Disease Control and Prevention. (2025). Healthy habits: Antibiotic do's and don'ts. https://www.cdc.gov/antibiotic-use/about/
“Tomar refresco hidrata igual que tomar agua.”
MITO — El refresco contiene agua y puede contribuir al consumo de líquidos, pero normalmente contiene grandes cantidades de azúcar y no es equivalente al agua como bebida habitual.
CDC. (2026). About Water and Healthier Drinks. Centers for Disease Control and Prevention. https://www.cdc.gov/healthy-weight-growth/water-healthy-drinks/index.html?utm
“Una persona puede tener dengue más de una vez.”
REALIDAD —
Existen cuatro serotipos principales del virus del dengue. La infección por un serotipo proporciona inmunidad duradera principalmente contra ese serotipo, pero una persona puede infectarse posteriormente con otro.
Centers for Disease Control and Prevention. (2026, February 24). Clinical features of dengue. https://www.cdc.gov/dengue/hcp/clinical-signs/index.html
“Cuando tienes fiebre, necesitas antibióticos.”
MITO — La fiebre es un síntoma, no un diagnóstico. Puede aparecer por infecciones virales, bacterianas, enfermedades inflamatorias y otras causas. Solo algunas causas requieren antibióticos.
Centers for Disease Control and Prevention. (2026, March 11). Manejo del resfriado común. https://www.cdc.gov/common-cold/es/treatment/manejo-del-resfriado-comun.html
“Aplicar VapoRub en los pies cura la tos.”
MITO — No existe evidencia sólida de que aplicarlo en los pies tenga ese efecto.
Paul, I. M., Beiler, J. S., King, T. S., Clapp, E. R., Vallati, J., & Berlin, C. M., Jr. (2010). Vapor rub, petrolatum, and no treatment for children with nocturnal cough and cold symptoms. Pediatrics, 126(6), 1092–1099. https://doi.org/10.1542/peds.2010-1601
“El ibuprofeno puede irritar el estómago.”
REALIDAD — Los AINEs pueden causar gastritis, úlceras y sangrado gastrointestinal.
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. (2022). Symptoms & causes of peptic ulcers (stomach or duodenal ulcers). https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/peptic-ulcers-stomach-ulcers/symptoms-causes
“El aguacate contiene grasas, pero muchas son grasas monoinsaturadas.”
REALIDAD — El aguacate es rico en ácido oleico, una grasa monoinsaturada. Que un alimento contenga grasa no significa automáticamente que sea poco saludable.
Ford, N. A., Spagnuolo, P., Kraft, J., & Bauer, E. (2023). Nutritional composition of Hass avocado pulp. Foods, 12(13), 2516. https://doi.org/10.3390/foods12132516
“La tuberculosis se transmite principalmente por compartir cubiertos.”
MITO — La tuberculosis pulmonar se transmite principalmente mediante partículas respiratorias suspendidas en el aire provenientes de una persona con TB pulmonar o laríngea contagiosa.
Centers for Disease Control and Prevention. (2025). Clinical overview of tuberculosis disease. https://www.cdc.gov/tb/hcp/clinical-overview/tuberculosis-disease.html
“Poner alcohol sobre la piel de un niño con fiebre ayuda a bajarla.”
MITO — El alcohol puede absorberse a través de la piel o inhalarse y producir intoxicación, especialmente en niños. No es un método seguro para tratar la fiebre.
Chavez, A. R., Sweeney, M., & Akpunonu, P. (2021). A case of unintentional isopropanol poisoning via transdermal absorption delayed by weekly hemodialysis. American Journal of Case Reports, 22, e934529. https://doi.org/10.12659/ajcr.934529
“Tomar antibióticos cuando tienes gripe ayuda a recuperarte más rápido.”
MITO — La influenza y el resfriado son enfermedades virales; los antibióticos actúan contra bacterias.
Centers for Disease Control and Prevention. (2025). Treatment of flu. https://www.cdc.gov/flu/treatment/index.html
“Los medicamentos ‘naturales’ no pueden causar efectos adversos.”
MITO — Muchos productos herbales pueden producir toxicidad e interacciones medicamentosas.
NIH. (2026). Natural no necesariamente significa seguro o mejor. https://www.nccih.nih.gov/health/espanol/conozca-la-ciencia/natural-no-necesariamente-significa-seguro-o-mejor
“Una persona con diabetes nunca puede comer tortillas.”
MITO —
Una persona con diabetes sí puede comer tortillas. Lo importante es la cantidad total de carbohidratos, el patrón alimentario y el control glucémico. La tortilla no está “prohibida”.
Centers for Disease Control and Prevention. (2024, May 9). La diabetes y los alimentos tradicionales de su cultura. https://www.cdc.gov/diabetes/es/healthy-eating/diabetes-y-alimentos-tradicionales.html
“Una persona puede tener influenza y COVID-19 al mismo tiempo.”
REALIDAD —
Son infecciones causadas por virus diferentes: influenza por virus influenza y COVID-19 por SARS-CoV-2. Por lo tanto, pueden coexistir, aunque no es lo más frecuente.
Centers for Disease Control and Prevention. (2026, March 10). Diagnosis for flu. https://www.cdc.gov/flu/testing/index.html
“El ajo y el betabel pueden reemplazar los medicamentos para controlar la hipertensión.”
MITO — Algunos estudios sugieren que el ajo puede producir una pequeña reducción de la presión arterial, pero no sustituye los medicamentos antihipertensivos ni las medidas de estilo de vida indicadas.
Ma, X., Zhang, H., & Jia, J. (2025). The effect of garlic on the lowering of blood pressure in the patients with hypertension: an updated meta-analysis and trial sequential analysis. Asian Biomedicine, 19(3), 131–140. https://doi.org/10.2478/abm-2025-0016